Netekęs teisės būti žmogumi

Romane pasakoja skaudžią ir tuo pačiu viliojančią istoriją apie jaunuolį, įstrigusį tarp japonų aristokratų šeimos tradicijų ir Vakarų idėjų įtakos. Modernėjančioje pokario visuomenėje nepritampantis veikėjas pamažu degraduoja ir netenka teisės būti žmogumi.

Pagrindinio personažo Jodzo Oba bandymai susitaikyti su jį supančiu pasauliu prasideda dar ankstyvoje vaikystėje, kuomet jam yra per sunku suprasti visuomenės elgesio normas. Jis jaučia, kad jame yra kažkas, kas skiriasi nuo aplinkinių, nesvarbu ar tai būtų šeima, ar draugai, ar tarnai.

Vidurinėje mokykloje jis tampa juokdariu, humorą pasitelkdamas tarsi barjerą tarp savęs ir kitų žmonių. Jodzo įsitikinęs, kad žmonės juokdamiesi kartu su juo, negalės pakenkti. Tačiau kaukė, kuria jis užmaskuoja susvetimėjimą, galiausiai priveda prie bandymo nusižudyti.